Doğa ve insan, birbirleriyle sürekli etkileşim halinde olan iki temel unsurdur. Coğrafya bilimi, bu etkileşimi anlamayı ve açıklamayı amaçlar. İnsanlar, doğal çevrenin sunduğu kaynaklardan yararlanarak yaşamlarını sürdürürken, aynı zamanda çevre üzerinde çeşitli etkilerde bulunurlar. Tarım, sanayi, ulaşım ve şehirleşme gibi faaliyetler, insanın doğa ile olan ilişkisinde belirleyici rol oynar.
Doğal çevrenin unsurları, insanların yaşam biçimini, ekonomik faaliyetlerini ve yerleşim tercihlerini şekillendirir. Örneğin, verimli tarım arazileri, nehir vadileri ve ılıman iklim kuşakları, yerleşim ve tarım için elverişli alanlardır. Buna karşın, çöller, dağlık bölgeler ve aşırı soğuk bölgeler, insan yaşamını sınırlandırır.
İnsan faaliyetleri ise doğayı olumlu veya olumsuz yönde etkileyebilir. Ormanların tahribi, toprağın aşırı kullanımı ve fosil yakıtların tüketimi, çevre sorunlarına yol açarken; çevre koruma projeleri, yenilenebilir enerji kullanımı ve sürdürülebilir tarım uygulamaları doğaya olan olumsuz etkileri azaltabilir.
Sonuç olarak, doğa ve insan arasındaki bu karşılıklı ilişki, coğrafyanın temel inceleme alanlarından biridir. İnsanların doğal çevreye olan etkilerini azaltması ve doğayla uyum içinde yaşaması, sürdürülebilir bir geleceğin anahtarıdır.