Merkür, Güneş Sistemi’nde Güneş’e en yakın gezegendir ve en küçük gezegenlerden biridir. Küçük boyutuna rağmen oldukça ilginç özelliklere sahiptir. Atmosferi neredeyse yok denecek kadar ince olduğu için yüzey sıcaklığı gündüzleri çok yüksek, geceleri ise çok düşüktür.
Gündüz sıcaklıkları 430°C’ye kadar çıkarken, gece sıcaklıkları -180°C’ye kadar düşebilir. Bu aşırı sıcaklık farkı, Merkür’ü Güneş Sistemi’ndeki en ekstrem gezegenlerden biri yapar.
Merkür’ün yüzeyi Ay’a benzer şekilde kraterlerle kaplıdır. Bu kraterler, geçmişte meydana gelen çarpışmaların izlerini taşır. Gezegenin yüzeyinde büyük düzlükler ve kayalık alanlar bulunur.
Merkür, Güneş etrafındaki turunu çok hızlı tamamlar; bir yılı sadece 88 Dünya günüdür. Ancak kendi ekseni etrafındaki dönüşü daha yavaştır. Bu nedenle bir gün oldukça uzun sürer.
Merkür’de atmosfer olmadığı için rüzgar veya hava olayları görülmez. Bu da gezegenin yüzeyini oldukça durağan hale getirir. Bilim insanları, Merkür’ü inceleyerek Güneş’e yakın gezegenlerin oluşumu hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışmaktadır.