Filistin Devlet Başkanı Mahmud Abbas Cumartesi günü, işgal altındaki Doğu Kudüs'teki kiliseleri ve Hristiyan kurumlarını, "Arnona" olarak bilinen belediye emlak vergisini uygulama girişimlerini reddetmeye çağırdı ve bu adımın şehrin Hristiyan varlığını, tarihi ve yasal statüsünü tehdit ettiğini belirtti. "Arnona", İsrail'de gayrimenkullerin büyüklüğüne, konumuna ve kullanımına göre alınan bir belediye emlak vergisidir. Doğu Kudüs'teki Filistinliler buna "bölge vergisi" de derler ve bu vergi, bölge sakinleri üzerinde oluşan başlıca mali yüklerden biri olarak kabul edilir. Filistin haber ajansı WAFA'nın bildirdiğine göre Abbas, Kudüs'teki durum ve İsrail'in kiliseleri ve dini kurumları hedef alan ihlalleri olarak nitelendirdiği olaylarla ilgili olarak Papa Leo XIV'e, Ürdün Kralı Abdullah II'ye, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'a, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'e, BM Genel Sekreteri Antonio Guterres'e ve çeşitli Avrupalı liderlere mektuplar gönderdi. Abbas, Kudüs belediyesinin kiliselere "Arnona" uygulamasını dayatma girişimlerine karşı uyararak, bu önlemi şehrin tarihi ve yasal statüsünün "açık ve emsalsiz bir ihlali" ve "Hristiyan varlığına ve dini kurumlara doğrudan bir saldırı" olarak nitelendirdi. Uluslararası toplumun Doğu Kudüs'ü 1967'den beri işgal altında olan Filistin topraklarının bir parçası olarak tanıdığını vurgulayan yetkili, BM Güvenlik Konseyi kararlarının, şehrin niteliğini veya yasal statüsünü değiştirmeyi amaçlayan İsrail önlemlerini "geçersiz" saydığını belirtti. Abbas ayrıca, İsrail'in eylemlerinin Doğu Kudüs veya oradaki İslami ve Hristiyan dini vakıfları ve kurumları üzerinde egemenlik veya yasal ya da yargı yetkisi vermediğini söyledi. Abbas, "Kiliselere, bu tek taraflı önlemleri kabul etmemeleri veya (İsrail) işgalci yetkililerle bu konularda herhangi bir anlaşmaya girmemeleri çağrısında bulunuyoruz; zira bu önlemler şehrin hukuki statüsüne ve yürürlükteki ikili anlaşmalara risk oluşturmaktadır," dedi. 1967 sınırları içinde, başkenti Doğu Kudüs olan bağımsız bir Filistin devletinin kurulmasının, adil ve kalıcı bir barışa ulaşmanın "tek yolu" olduğunu yineledi. Abbas, Kral Abdullah'a yazdığı mektupta Ürdün'ün Filistin davasına verdiği desteğe duyduğu takdiri dile getirdi ve Haşimi hanedanının Kudüs'teki İslami ve Hristiyan kutsal mekanlarının koruyuculuğunu övdü. Ayrıca Papa Leo XIV'ü, Kutsal Makam'ın barışa verdiği destek, Filistin Devleti'ni tanıması ve Kudüs kiliselerinin haklarını ve tarihi statüsünü koruma konusundaki kararlılığı nedeniyle övdü. "Arnona" ile ilgili anlaşmazlık, Kudüs'teki kiliselerin, ibadethaneler, okullar, hastaneler ve hayır kurumları da dahil olmak üzere dini ve hizmetle ilgili mülkler için geçerli olan uzun süredir devam eden statüko düzenlemeleri kapsamında vergi muafiyetlerinden veya özel vergi uygulamalarından tarihsel olarak yararlanmış olmasından kaynaklanmaktadır. Kudüs belediyesi, verginin yalnızca ticari binalar, ofisler ve gelir getirici tesisler gibi doğrudan ibadet için kullanılmayan mülklere uygulandığını söylüyor. Ancak kilise liderleri, vergi tahsilatının genişletilmesinin veya geriye dönük ödemelerin talep edilmesinin uzun süredir devam eden tarihi düzenlemeleri ihlal ettiğini ve dini ve sosyal hizmetleri finanse etme yeteneklerini tehdit ettiğini savunuyor. Doğu Kudüs'teki kiliseler ve Filistinliler ayrıca, İsrail belediye prosedürlerine uymanın veya İsrail yetkilileriyle mülkiyetle ilgili anlaşmalar yapmanın, işgal altındaki Doğu Kudüs'ün yasal statüsünü zedeleyebileceğini ve şehrin İsrail yargı yetkisi altında olduğu şeklinde yorumlanabileceğini savunuyorlar. Şubat 2018'de Kudüs belediyesi, kiliseye ait mülklerden ödenmemiş belediye vergileri nedeniyle yüz milyonlarca şekel toplamayı planladığını duyurdu. Buna karşılık, kilise liderleri protesto amacıyla Kutsal Kabir Kilisesi'ni üç günlüğüne kapattı. Daha sonra İsrail bu önlemi askıya aldı ve konuyu incelemek üzere bir komite kurdu. Bu anlaşmazlık, İsrail belediye yetkililerinin kiliselerden "Arnona" ödemelerini talep etmelerini yenilemesiyle sonraki yıllarda yeniden gündeme geldi ve kilise liderleri, bu uygulamanın devam etmesinin eğitim, sağlık ve hayır kurumlarını tehdit edebileceği ve Kudüs'teki Hristiyan varlığı üzerinde ek baskı oluşturabileceği konusunda uyarıda bulundu.